Pendjari-Nationalpark

Der Pendjari erstreckt sich über die äußerste Nordwestecke von Bénin am Fuß der Atakora-Gebirgskette auf 2.755 km² bewaldeter Savanne, Galeriewäldern und Sandsteinklippen, die die Grenze zu Burkina Faso markieren. Der Park verdankt seinen Namen dem Fluss Pendjari, einem Nebenfluss des Volta, der seine nördliche Grenze bildet und eine Reihe von dauerhaften Wasserlöchern speist, um die sich die Tierwelt in der Trockenzeit konzentriert. Seit 2017 wird der Park von der NGO African Parks in Zusammenarbeit mit dem beninischen Staat verwaltet, was die Verstärkung von Anti-Wilderer-Patrouillen, die Wiedereröffnung von Pisten und die Stabilisierung der Tierpopulationen ermöglicht hat.

Es ist heute das letzte große Wildschutzgebiet Westafrikas, zusammen mit dem benachbarten W-Nationalpark (geteilt zwischen Bénin, Niger und Burkina Faso), mit dem es einen zusammenhängenden ökologischen Komplex von mehr als 30.000 km² bildet. Unsere Guides beobachten dort regelmäßig Savannenelefanten, westafrikanische Löwen (eine bedrohte Unterart mit etwa 100 bis 150 Exemplaren im WAP-Komplex), Büffel, Pferdeantilopen, Lelwel-Antilopen, Buffon-Antilopen, Warzenschweine und Paviane. Die Dichte bleibt geringer als in ostafrikanischen Parks: Man kommt zum Pendjari nicht für endlose Herden, sondern für qualitativ hochwertige Beobachtungen in einer Landschaft, die wenige Reisende kennen.

Der Park verzeichnet über 460 Vogelarten, darunter den Sattelstorch an den Ufern des Pendjari während der Regenzeit, Fischadler, Gelbschnabel-Glanzraben und Hornvögel. Es ist auch ein hervorragendes Gebiet zur Beobachtung von Nilkrokodilen und Flusspferden in den Wasserlöchern von Bali, Yangouali und Bori, die zwischen Februar und Mai zu den aktivsten Wasserstellen gehören.

Rund um den Park markieren die Dörfer Tanguiéta, Batia und Porga die Pufferzone, in der die Gemeinschaften der Berba, Gourmantché und Waaba leben – Bauern und Viehzüchter, die mit der Tierwelt koexistieren. Tanguiéta, 65 km vom Eingangstor Batia entfernt, dient als logistische Basis: Hier organisieren wir Versorgung, Treffen mit lokalen Guides und Besuche auf dem Wochenmarkt. Die lokale Gastronomie dreht sich um Tô aus Hirse oder Sorghum mit Okra- oder Baobab-Sauce und Wagasi, geröstter Fulani-Käse, der auf den Märkten zu finden ist.

30 km vom Park entfernt stürzen die Tanougou-Wasserfälle in drei Stufen über eine Sandsteinklippe hinab. Das untere Becken ist das ganze Jahr über badefreundlich und ist unsere häufigste Etappe vor oder nach dem Safari. Weiter westlich setzen die Betammaribé-Dörfer und ihre Tata-Sombas (UNESCO-geschützte Lehmfestungshäuser) den Aufenthalt natürlich fort und machen den Pendjari zum Tor zum gesamten Hinterland der Atakora.

Zu entdecken

Safari zu den Wasserlöchern von Bali und Yangouali. Morgenbeobachtung zwischen 6 und 9 Uhr an den Wasserstellen, wo Elefanten, Büffel und Pferdeantilopen in der Trockenzeit trinken. Flaches Licht über der Savanne und Stille, unterbrochen durch die Rufe der Hornvögel.

Tanougou-Wasserfälle. Drei Kaskadenstufen über eine Sandsteinklippe, 30 km vom Park entfernt, mit Badebecken darunter. Rechnen Sie mit 1,5 Stunden Aufenthalt, von Tanguiéta aus mit Allradantrieb erreichbar.

Beobachtung westafrikanischer Löwen. Eine bedrohte Unterart mit etwa 100 bis 150 verbleibenden Exemplaren im WAP-Komplex. Sichtungen sind nie garantiert, aber unsere Guides kennen die Durchgangsgebiete zwischen Bori und der Mare-Sacrée-Piste.

Begegnung mit den Berba-Gemeinschaften von Batia. Das Dorf Batia am südlichen Parkeingang bietet von lokalen Öko-Wächtern geleitete Besuche an. Austausch über die Koexistenz mit der Tierwelt und Kochvorführungen mit Hirse.

Pendjari Lodge und Lagerplatz auf der Klippe. Hauptunterkunft des Parks am Savannenrand mit Panoramaterrasse über die Ebene. Ruhige Nächte, unterbrochen durch die Rufe der gefleckten Hyänen.

Beste Reisezeit

Die Safarisaison läuft von Dezember bis Mai, wenn der Park offiziell geöffnet ist. Von Dezember bis Februar bleiben die Temperaturen erträglich (20 bis 32 °C tagsüber, morgens kühl durch den Harmattan, den Saharawind, der bis Mitte Februar den Himmel mit Staub verhüllen kann). März, April und Mai konzentrieren die besten Tierbeobachtungen, da das Gras niedrig ist und die Tiere sich um die verbleibenden Wasserlöcher konzentrieren, aber das Thermometer klettert dann auf 38 °C, manchmal 40 °C im April. Wir empfehlen Januar-Februar für ein Gleichgewicht zwischen Komfort und Beobachtung, sowie März-April für Wildnis-Enthusiasten, die die Hitze akzeptieren.

Von Juni bis November ist der Park geschlossen: Der westafrikanische Monsun schüttet 900 bis 1.100 mm Regen aus, die Pisten werden unbefahrbar und die hohe Vegetation macht Beobachtungen unmöglich. August und September zusammen bringen mehr als die Hälfte der jährlichen Niederschläge. Dies ist eine Zeit, die man für diese Region unbedingt vermeiden sollte, auch wenn die Tanougou-Wasserfälle dann ihr Maximum erreichen.

Praktische Tipps

Planen Sie mindestens drei Nächte vor Ort für zwei volle Safaritage und den Umweg zu den Tanougou-Wasserfällen ein. Die Anreise erfolgt von Cotonou auf der Straße: etwa 600 km bis Natitingou, das sind 9 bis 10 Stunden Fahrzeit, dann noch 100 km weiter bis Tanguiéta und zum Parkeingang in Batia. Alternativ bieten wir einen Inlandsflug nach Parakou an (wenn Rotationen betrieben werden) oder teilen die Reise auf zwei Tage auf mit Stopp in Dassa oder Djougou, um die Fahrt zu unterbrechen. Die Rückfahrt kann auf derselben Route erfolgen oder durch Verlängerung nach Togo.

Die kohärenteste Kombination verbindet den Pendjari mit der Atakora und dem Betammaribé-Land (1 bis 2 Nächte in der Region der Tata-Sombas, 2 Stunden Fahrt entfernt), dann hinunter in die Collines und das Zentrum für die animistischen Stätten von Dassa und Savè, bevor man das Plateau von Abomey und die Küste und Lagunen erreicht. Planen Sie 12 bis 15 Tage für eine komplette Rundreise von Cotonou zum Pendjari und zurück. Der Komfort in der Pendjari Lodge ist angemessen (klimatisierte Zimmer, Verpflegung vor Ort), aber ohne Luxus: Die Region richtet sich an Reisende, die sich für Tierwelt und Kulturen des Nordens interessieren, eher nicht an diejenigen, die ein High-End-Safari-Erlebnis suchen. Familien mit Kindern ab 8 Jahren, Naturliebhaber und Fotografen kommen hier auf ihre Kosten.