Die Zentralregion erstreckt sich von Blitta im Süden bis Aléhéridè im Norden und wird von der Nationalstraße 1 durchquert, die Lomé mit Dapaong verbindet. Zwei Städte prägen dieses Territorium: Atakpamé, auf Hügeln in 400 Metern Höhe terrassenförmig angeordnet, und Sokodé, die zweitgrößte Stadt des Landes, Wirtschaftszentrum der Region und Hochburg der Tem-Gemeinschaft. Dazwischen wechseln sich Granitplateaus, baumbestandene Savannen und bewaldete Massive ab, unterbrochen von einigen Inselbergen, die über Maniok-, Yams- und Baumwollfeldern emporragen.

Sokodé verkörpert die kulturelle Identität der Region. Die Stadt ist mehrheitlich muslimisch geprägt, von der Präsenz der Tem (oder Kotokoli) beeinflusst und von zwei großen Jahresfesten rhythmisiert. Das Gadao-Adossa, das zu Jahresbeginn gefeiert wird, eröffnet den Landwirtschaftszyklus und bringt die berühmten Feuertänze Adossa-Gadao hervor, bei denen Initiierte glühende Kohlen ohne Verletzungen manipulieren. Die Märkte von Sokodé, die dreimal pro Woche stattfinden, sind der beste Ort, um traditionelle Webereien, Indigofärbung und den Handel mit Kolanüssen zum benachbarten Burkina Faso zu beobachten.

Atakpamé, Hauptstadt der Region Plateaux, aber südlicher Eingangstor zur Zentralregion, hat das Stadtgefüge der deutschen und später französischen Kolonialzeit bewahrt. Die Stadt war ein wichtiger Eisenbahnknoten und bleibt eine Kreuzung zwischen Osten – in Richtung Benin über Badou – und Westen – in Richtung Ghana. Die umliegenden Dörfer, besonders jene im Ana-Ifè-Gebiet, pflegen noch heute eigene Vodun-Kulte des Plateaus.

Der Hauptnaturschatz der Region ist der Nationalpark Fazao-Malfakassa, 192 000 Hektar baumbestandene Savanne und Galeriewälder, die an die Atakora-Gebirgskette grenzen, die sich vom Benin aus fortsetzt. Die Fauna litt in den 1990er Jahren unter Wilderei, doch stabilere Verwaltung hat den Bestand von Büffeln, Buffon-Pukus, Pferdeantilopen, Pavianen und einer kleinen Elefantenpopulation gesichert. Die Landschaften, dominiert von den Malfakassa-Steilhängen und den Tälern des Mô, sind ebenso reizvoll wie die Tierwelt selbst. Im Osten bieten das Anié-Becken und der Mono-Fluss andere, stärker landwirtschaftlich geprägte Ausblicke.

Das Klima markiert einen Übergang zwischen dem Süden mit zwei Regenzeiten und dem sudanesischen Norden: nur eine Regenzeit von Mai bis Oktober, gefolgt von einer ausgeprägten Trockenzeit von November bis April, wenn der Harmattan im Dezember und Januar vom Sahel herabkommt. Dieser Klimawechsel zeigt sich in der Landschaft, den Dächern, den Kulturen und sogar in den Speisen. In Sokodé isst man gerne Wagash (gegrillter Peul-Käse), Yams-Paste und Soßen aus Affenbrotblättern, die im Süden seltener anzutreffen sind.

Für unser Team ist die Zentralregion weniger ein Ziel an sich als vielmehr ein notwendiges Bindeglied zwischen dem Küstensüden und dem Norden der Tamberma. Zwei oder drei Nächte hier zu verbringen ermöglicht es, zu verstehen, wie Togo seine Identitäten verbindet – vom christlich-animistischen Küstensüden zum muslimischen Sahel – durchzogen von dieser zentralen Übergangzone, wo beide Welten sich treffen.

Zu entdecken

Nationalpark Fazao-Malfakassa. 192 000 Hektar baumbestandene Savanne zwischen den Malfakassa-Steilhängen und dem Mô-Tal. Fahrtbare Pisten in der Trockenzeit, Beobachtung von Büffeln, Pukus und Pavianen sowie einige Elefantensichtungen im Sektor Boulohou.

Feuertänze Adossa-Gadao in Sokodé. Jährliche Zeremonie der Tem, bei der Initiierte glühende Kohlen zum Klang von Trommeln manipulieren. Sie finden üblicherweise zu Jahresbeginn nach dem lokalen islamischen Mondkalender statt.

Zentralmarkt von Sokodé. Indigo-Stoffe, Kolanüsse, Kalebassen und Tücher der Sahelkarawanen. An den Spitzentagen (Montag und Freitag) treffen dort Hausa-, Peul- und burkinabische Händler zusammen.

Hügel und Wasserfälle von Aléhéridè. Nördlich von Sokodé ein Ensemble von Kaskaden, die von den Ausläufern der Kara hinabstürzen. Begehbar von Juli bis November, im Rest des Jahres trocken.

Atakpamé und das Ana-Ifè-Plateau. Auf sieben Hügeln terrassenförmig angeordnete Stadt, alte deutsche Kolonialbauten und umliegende Vodun-Dörfer, wo noch heute Kenté-Stoffe von Hand gewebt werden.

Beste Reisezeit

Die beste Periode erstreckt sich von November bis Februar. Die Pisten des Fazao-Malfakassa-Parks sind befahrbar, die Vegetation wird lichter und die Tierbeobachtung wird möglich. Die Temperaturen bleiben angenehm, tagsüber zwischen 22 und 32°C, nachts manchmal frisch in Sokodé (18°C im Dezember unter dem Harmattan). Von März bis April steigt die Hitze stark an, bis 38-40°C, und die Luft wird staubig. Mai markiert die Rückkehr der Regen.

Von Mai bis Oktober transformiert die Regenzeit die Landschaften: die Savanne wird wieder grün, die Wasserfälle von Aléhéridè führen mehr Wasser, doch einige Parkpisten werden unpassierbar, besonders im August und September, wenn die Niederschläge 200 mm pro Monat erreichen. Diese Periode bleibt für Interessierte an Kulturen und Agrarlandschaften reizvoll, weniger jedoch für Tierbeobachtung.

Praktische Tipps

Unser Team empfiehlt mindestens zwei bis drei Nächte für die Zentralregion: eine in Sokodé für die Stadt und ihren Markt, eine oder zwei in der Nähe des Fazao-Malfakassa-Parks, je nachdem, ob Sie nur durchreisen oder echte Beobachtungszeit wünschen. Die Anreise erfolgt ausschließlich auf der Straße, von Lomé aus (340 km, 5 bis 6 Stunden bis Sokodé) oder von Kara (90 km nördlich). Es gibt keinen funktionsfähigen Flughafen in der Region.

Die Zentralregion verbindet sich logischerweise mit der Region Kara im Norden und dem Tamberma-Land, um bis zu den Tata Somba zu gelangen, oder mit dem Kloto-Plateau sowie Lomé und der Küste im Süden. Auf einer Strecke Lomé-Dapaong ist sie die Etappe in der Mitte des Weges. Der Komfort bleibt bescheiden – Hotels der Standardkategorie in Sokodé und Atakpamé, rustikalere Lodges am Rande von Fazao. Die Region eignet sich für Reisende, die sich für lebendige Kulturen und Savannenlandschaften interessieren, weniger für Familien mit kleinen Kindern, die Badestrände oder organisierte Aktivitäten suchen.