Das Pays Tamberma, von den Einwohnern Koutammakou genannt, erstreckt sich über ein Tal von etwa 50 000 Hektar im Nordosten Togos zwischen der Atakora-Bergkette und der beninischen Grenze. Die Region ist seit 2004 auf der UNESCO-Welterbeliste eingetragen – nicht wegen eines isolierten Denkmals, sondern wegen der Kohärenz einer lebenden Kulturlandschaft: Hirse- und Sorgo-Felder, Haine von Baobabs und Karité-Bäumen, vor allem aber die Tata-Somba, jene lehmgebauten Turmhäuser, die die Behausung der Batammariba prägen.

Ein Tata ist eine Miniatur-Festung mit zwei Ebenen. Das Erdgeschoss beherbergt das Vieh, die Küche und den Ahnen-Altar, das Obergeschoss dient als Schlafraum und Speicher für die kegelförmigen, mit Stroh gedeckten Getreidekornspeicher. Die Mauern aus Leichtlehm, überzogen mit pflanzlichen Dekokten, erreichen eine Höhe von sechs bis acht Metern. Jedes Haus gehört einer erweiterten Familie und funktioniert als autonome Landwirtschaftseinheit. Es gibt mehrere Hundert davon, verstreut in Dörfern mit jeweils etwa zehn Tata, zwischen Nadoba, Warengo, Koutougou und dem beninischen Boukoumbé.

Die Batammariba, deren Name „jene, die die Erde gestalten" bedeutet, praktizieren eine Naturverehrungsreligion, die um die landwirtschaftlichen Zyklen und Initiationsriten zentriert ist. Das Difoni, die Initiationszeremonie für junge Männer, findet alle zwei bis drei Jahre statt, üblicherweise in der Trockenzeit. Frauen tragen noch immer häufig Gesichtsnarben und Kauri-Schmuck bei Festen. Die Sprache Ditammari wird an Kinder vor dem Französischen weitergegeben, und die Beziehung zum Ahnen-Gründer bleibt in jedem Tata zentral.

Der Markt von Nadoba, mittwochs, konzentriert einen großen Teil des sozialen Lebens der Täler. Tchoukoutou-Brauer (Hirsebier), Schmiede, Verkäuferinnen von Soumbala und Néré treffen sich dort schon am Morgen. Es ist die einfachste Gelegenheit, mehrere Sippen an einem Ort zu treffen, ohne Inszenierung. Weitere Märkte sind die in Kétao, größer und gemischter, und in Kandé, dem Kreuzungsburgort, wo man meist übernachtet.

Die Geografie diktiert den Rhythmus. Die RN17 verbindet Kandé mit Nadoba über etwa dreißig Kilometer Laterit-Piste, in der Trockenzeit in etwa einer Stunde fahrbar. Darüber hinaus sind die Dörfer zu Fuß über Pfade zwischen den Feldern zu erreichen – dies bleibt die beste Weise, die Täler zu erkunden. Die Ausläufer des Atakora, die um etwa 800 Meter gipfeln, bieten einige Aussichtspunkte auf das Mosaik aus Tata und Kulturen. Wirtschaftlich lebt die Region hauptsächlich von Subsistenzwirtschaft, Zucht von Perlhühnern und bescheidenen Einnahmen aus Gemeinschaftstourismus und Textilhandwerk.

Das Pays Tamberma ist keine Destination im klassischen Freizeitsinne. Es ist eine Region, die einen deutschsprachigen Führer, der Ditammari oder Bassar spricht, etwas Fußmarsch und Zeit braucht, um unter einem Palabrebaum zu sitzen. Im Gegenzug erhält man Zugang zu einem architektonischen und sozialen System ohne Entsprechung anderswo in Westafrika, das noch immer von jenen bewohnt wird, die es erdacht haben.

Zu entdecken

Markt von Nadoba mittwochs. Der wöchentliche Treffpunkt der Täler-Dörfer, wo Hirsebier, Soumbala und indigoblau gefärbte Stoffe verkauft werden. Der beste Moment, mehrere Batammariba-Familien ohne Vermittler zu treffen.

Führung durch ein bewohntes Tata. Durch die niedrige Tür eintreten, über den gekerbten Baumstamm ins Obergeschoss, die Anordnung der Getreidespeicher und des Ahnen-Altars verstehen. Eine Stunde genügt, um die Logik dieser Lehmturmhäuser zu erfassen.

Wanderung zwischen Warengo und Koutougou. Ein halber Tag über Pfade zwischen Sorgo-Feldern und Karité-Hainen, mit Möglichkeit, zwei, drei oder vier Dörfer zu verbinden und die Feldarbeit in der Trockenzeit zu beobachten.

Ausläufer des Atakora bei Sonnenuntergang. Von den Höhen oberhalb Nadobas liest sich die Täler wie eine Landkarte: isolierte Tata, kegelförmige Getreidespeicher, Rauch aus den Küchen. Die Aufstieg dauert etwa eine Stunde.

Difoni-Zeremonie, falls der Kalender es erlaubt. Initiationsritus für junge Batammariba-Männer, organisiert alle zwei bis drei Jahre in der Trockenzeit. Wir benachrichtigen Sie im Voraus, wenn die Termine in einen Aufenthalt fallen.

Beste Reisezeit

Die Trockenzeit von November bis März ist das bevorzugte Fenster. Die Laterit-Pisten zwischen Kandé, Nadoba und den Rand-Dörfern sind dann befahrbar, die Pfade zwischen Tata zu Fuß passierbar, und die Morgentemperaturen sinken auf etwa 18 bis 22 °C, was Wanderungen angenehm macht. Dezember und Januar: Der Harmattan verhüllt den Himmel mit trockener Dunkelheit – Fotos verlieren an Schärfe, doch die Nächte sind frisch und die Tage plateau bei etwa 30 bis 33 °C.

Wir raten von Juni bis September ab. Regen, der im August über 200 mm monatlich übersteigen kann, verwandelt die Pisten in Sumpf und unterbricht den Zugang zu mehreren Dörfern. April und Mai sind die heißesten Monate mit Spitzenwerten von 38–40 °C mittags, wenig geeignet für Dorf-Wanderungen. Oktober markiert das Ende der Regenzeit: Die Landschaften sind grün, die Kulturen hoch, doch die Pisten bleiben in den ersten Wochen fragil.

Praktische Ratschläge

Wir empfehlen zwei bis drei Nächte vor Ort, um ohne Hast zu erkunden: ein Tag für den Markt von Nadoba und ein erstes Ensemble von Tata, ein Tag für entferntere Dörfer und eine Rundwanderung, möglicherweise ein halber Tag für die Ausläufer des Atakora. Weniger ist kaum sinnvoll angesichts der Anreise von Lomé (etwa 550 km, zwei Tage Fahrt mit Etappen). Die Unterkunft erfolgt entweder in einer einfachen Lodge in Kandé oder in Gästehütten in einigen Dörfern mit rustikalem Komfort: Eimerbad, Solarstrom, Mahlzeiten auf Hirsebasis und lokale Saucen.

Das Pays Tamberma verbindet sich logisch mit der Kara-Region (Kabyè, Schmiede von Bassar, traditionelle Ringkämpfe), etwa hundert Kilometer südlich, und mit der Savanen-Region im Norden für jene, die bis Dapaong und zur Nano-Felswand fahren. Viele Reisende kombinieren auch mit der Zentral-Region und dem Kloto-Plateau auf einer Rundreise von zwölf bis fünfzehn Tagen durch das Land. Die Destination passt zu nachdenklichen Reisenden, die sich für Anthropologie und Vernakulararchitektur interessieren und täglich zwei bis drei Stunden auf unebenem Gelände gehen können. Sie ist ab etwa acht oder neun Jahren mit Kindern möglich, vorausgesetzt, man akzeptiert das lokale Tempo.