Porto-Novo ! Wenn man nicht genau hinschaut, könnte man denken, es handelt sich um eine europäische Stadt – doch weit gefehlt. Porto-Novo ist eine beninische Stadt in Westafrika. Sie ist bekannt als historische Stadt und offizielle Hauptstadt von Benin. Sie zählt zu den beliebtesten Städten für Touristen bei einer Benin-Reise. Eine Stadt voller fesselnder Geschichten und Bauwerke aus der Kolonialzeit.

GESCHICHTE

Wenn man einen Blick auf die Karte wirft, wird man schnell bemerken, dass die Stadt Porto-Novo von der Meer durch eine Lagune getrennt wird, die die Stadt durchquert und zahlreiche Inseln in ihrer Umgebung geschaffen hat. Im Allgemeinen ist Porto-Novo eine beninische Hauptstadt, die inoffiziell für ihre Verwaltungsfunktionen für den Staat bekannt ist. Mit anderen Worten: Sie ist die politische und administrative Hauptstadt des Landes. Bezüglich der geografischen Lage befindet sich die Stadt im Süden von Benin, genauer gesagt 13 km vom Atlantischen Ozean entfernt.

Einst unter dem Namen das Königreich Hogbonu bekannt, hat Porto-Novo die Spuren seiner Vergangenheit bewahrt – nicht nur in architektonischer und königlicher Hinsicht, sondern auch wirtschaftlich. Die Geschichte der Stadt reicht bis ins 15. Jahrhundert zurück, also in die Zeit der Königtümer. Einerseits gibt es eine Legende, die sich mündlich verbreitete und von einer Stadt erzählte, die von drei Jägern der Yoruba-Ethnien nigerianischen Ursprungs gegründet wurde. Andererseits berichtet eine andere Legende von einer Stadt, die im 15. Jahrhundert von Aja-Prinzen aus Westafrika gegründet wurde, an einem Ort, der von Fischern an der Küste des Nokoué-Sees bevölkert war. Hunderte von Jahren vergingen, und erst im 18. Jahrhundert, 1724, entstand ein neues Königreich unter dem Namen "Hogbonu". In der Zwischenzeit erlebte die Stadt ein starkes wirtschaftliches Wachstum durch ihre Nähe zum Atlantischen Ozean. Zur gleichen Zeit baute die Stadt ein großes Schiffsdock, um den Handel mit Portugiesen und Franzosen noch weiter zu fördern. Dann, 1730, wurde das Königreich Hogbonu durch Porto Novo (neuer Hafen) ersetzt. Ein Name, der von einem Portugiesen namens Eucharistus de Campos gegeben wurde, lediglich weil die Stadt der portugiesischen Stadt Porto ähnelt.

In dieser Zeit bereicherte sich die Agglomeration besonders durch den Sklavenhandel, einen zwischen europäischen Führungspersonen (Frankreich und Portugal) betriebenen Handel. Ein Markt, der folglich Tausende von Familien in Afrika zerstörte. Am Ende des 19. Jahrhunderts unterzeichnete König Sodji, der damals herrschte, einen Protektoratsvertrag mit den Westlern, insbesondere mit den Franzosen. 20 Jahre später wurde eine weitere Protektoratsform mit König Toffa I. geschlossen, die die ganze Stadt zum Vorteil der Kolonisten machte. So entstand die französische Kolonialverwaltung und die Stadt wurde zur Hauptstadt von Benin.

PORTO-NOVO HEUTE

Gegenwärtig zählt die Stadt Porto-Novo zu den am meisten besuchten Agglomerationen von Benin, ja sogar zu den besten Touristenzielen Westafrikas. In letzter Zeit wurde die Bevölkerung auf etwa 300 000 Einwohner geschätzt. Da die Stadt sehr früh von Westlern besiedelt wurde, ist Porto-Novo heute bekannt für seine kolonialen Gebäude aus mehreren Jahrhunderten. Dies ist der Grund, warum sie eine prestigeträchtige Architektur bewahrt hat (eines der am besten erhaltenen Kulturerben der Welt). Es ist ein Ort, an dem man die Große Moschee findet, ein afrobrasilianisches Religionsgebäude inmitten des großen Marktes der Stadt. Die Geschichte besagt sogar, dass dieses Gebäude in ferner Vergangenheit ein christlicher Tempel war. Man kann auch das alte ethnographische Museum Alexandre Sènou Adandé besuchen. Ein Ort, der die Yoruba-Kultur würdigt und das Symbol zwischen der beninischen Regierung und ihren ethnischen Wurzeln ist. Dieser Ort bewahrt daher alle Relikte, die die Geschichte der Stadt und ihrer Stämme geprägt haben. Tatsächlich hört Porto Novo nicht auf, seine Besucher mit touristischen Stätten zu überraschen. Es bietet Reisenden auch die Möglichkeit, das Honmé-Museum zu besuchen, den königlichen Palast von König Toffa. Letzteres ist ein Stättenmuseum mit etwa 230 Objekten in den Reserven, darunter eine Reliquie eines königlichen Hofes im kleinsten Detail. Dann gibt es auch das da Silva-Museum, einen Ort, der das Erbe der Sklaverei sammelt und die Verbindungen der beninischen Bevölkerung mit Brasilien würdigt.

KLIMA

Die Stadt Porto-Novo hat ein feuchtes Tropenklima. Diese Art von Klima wird oft als Äquatorial- oder Vier-Jahreszeiten-Klima bezeichnet, mit zwei trockenen Jahreszeiten (November bis Mitte März und Mitte Juli bis Mitte September) und zwei feuchten Jahreszeiten (Mitte März bis Mitte Juli und Mitte September bis Mitte November). Die Luftfeuchtigkeit liegt größtenteils bei 75 %, was für die Stadt erheblich ist. Die Temperaturen sind meistens angenehm und variieren zwischen 20 °C und 32 °C.

Wie alle anderen Nachbarstädte im Süden von Benin ist auch Porto-Novo technisch per Straße mit den verschiedenen umliegenden Ländern verbunden. Sie können über Nigeria oder Cotonou reisen – das bleibt Ihrer Wahl überlassen.

Um sich in der Stadt Porto-Novo fortzubewegen, keine Sorge – es gibt hier nichts zu befürchten. Die Stadt stellt der Bevölkerung verschiedene Transportmittel zur Verfügung. Dies ist in allen Städten von Benin ähnlich: Man nutzt Busse, Stadttaxis und Motorräder, allgemein "Zém" genannt. Diese öffentlichen Verkehrsmittel sind sowohl für die Bevölkerung als auch für Touristen sehr praktisch.

DIE BESTEN AKTIVITÄTEN IN PORTO-NOVO

• Einen Blick auf das Honmé-Museum und das da Silva-Museum werfen
• Das ethnographische Museum Alexandre Sènou Adandé erkunden
• Das Songhai-Zentrum besuchen: ein Forschungs-, Lehr- und Produktionszentrum für Landwirtschaft.
• Einen schönen Spaziergang im Jardín Place Jean Bayol machen
• Die Kathedrale Notre Dame der Unbefleckten Empfängnis besichtigen
• Die Große Moschee im Herzen der Innenstadt besuchen.