Warum einen Egungun-Auftritt besuchen

Anders als andere traditionelle Tänze, die der Öffentlichkeit zugänglich sind, bleibt der Egungun ein Ritus mit starker spiritueller Bedeutung. Die Masken, bedeckt mit in Schichten genähten farbigen Stoffen, Kaurimuscheln, Glanzlichtern und manchmal Handschuhen mit scharfkantigen Objekten, die den Krieg symbolisieren, werden nicht als Kostüme betrachtet, sondern als Präsenzen. Für die Eingeweihten sind es die Toten selbst, die tanzen kommen. Der senegalesische Dichter Birago Diop fasste dies in Versen zusammen, die in Bezug auf diese Traditionen oft zitiert werden:

« Die, die tot sind, sind niemals gegangen: / Sie sind im Schatten, der sich erleuchtet / Und im Schatten, der sich verdunkelt. »

Einen Egungun-Auftritt zu besuchen bedeutet, ein Gedankensystem zu beobachten, in dem die Grenze zwischen Lebenden und Verstorbenen durchlässig ist und die Gemeinschaft aktiv den Dialog mit ihren Ahnen pflegt.

Geschichte und Ursprünge der Egungun-Tradition

Die mündliche Überlieferung führt den Egungun-Tanz auf die Stadt Oyo in der heutigen Südwestregion Nigerias zurück, dem historischen Zentrum der yoruba-Kultur. Seine Ankunft in Dahomey (ehemaliger Name von Benin) wird mit der Herrschaft von König Guézo verbunden, der damals Sklaven aus Nigeria gekauft haben soll. Der Überlieferung nach schlug einer dieser Gefangenen bei einer Feier mit einem Stock auf den Boden und ließ die Egungun, die Rückkehrer, erscheinen, begleitet von Beschwörungen. Der König, beeindruckt, soll diese Männer dann nach Ouidah geschickt haben, um dort das Egungun-Heiligtum zu gründen.

Der Begriff Egungun bedeutet wörtlich « Rückkehrer »: Er bezeichnet die Inkarnation der Toten, die sich unter den Lebenden manifestieren. Die Tradition hat sich in Südbenin tief verwurzelt, wo sie heute ein Kulturerbe darstellt, das mit dem benachbarten Nigeria geteilt wird. Die Praktiken der Egungun-Masken werden im Bereich des immateriellen Kulturerbes des yoruba-Gebiets anerkannt – eine Verbindung, die mit Vorsicht zu betrachten ist, da die UNESCO-Eintragung hauptsächlich das verwandte Ritual des Gelede betrifft.

Was man während der Zeremonie sieht

Die Masken und ihre Attribute

Die Egungun erscheinen vollständig bedeckt: kein Zentimeter Haut darf sichtbar sein. Ihre Ausrüstung ist mit Glanzlichtern, Kaurimuscheln und Handschuhen geschmückt; einige halten scharfkantige Objekte in der Hand, die den Krieg symbolisieren. Die übereinander gelegten Tücher wirbeln bei jeder Tanzbewegung.

Der Ablauf

Die Masken kommen aus dem Kloster – einem Raum, der den Eingeweihten vorbehalten ist – nach einer Reihe von Vorbereitungszeremonien heraus. Sie kommunizieren in yoruba-Sprache, führen von Trommeln rhythmisierte Choreographien auf und interagieren mit der Menge, manchmal auf spielerisch beängstigende Weise. Der Egungun-Tanz wird insbesondere beim Tod eines Klostervorsitzenden oder eines kultellen Würdenträgers sowie bei großen traditionellen Festen aufgeführt.

Das zentrale Verbot

Der Lendenschurz oder die Ausrüstung des Rückkehrers darf unter keinen Umständen einen Nicht-Eingeweihten berühren. Der Legende nach kann Kontakt sofort zum Tod, zum Wahnsinn oder zu schwerwiegenden Folgen führen. Deshalb wird jeder Egungun von einem eingeweihten Führer begleitet, der einen heiligen Stab trägt, den Platz öffnet, die Öffentlichkeit auf Abstand hält und die flatternden Seiten der Kostüme zur Seite kehrt. Befolgen Sie unbedingt seine Anweisungen.

Wann man einen Egungun-Tanz besuchen kann

Die Auftritte sind nicht wie eine Touristenattraktion im Voraus geplant: Sie hängen vom rituellen Kalender der Klöster ab. Zwei Gelegenheiten erhöhen jedoch erheblich die Chancen, einen zu sehen:

• Das Vodoun-Fest, gefeiert jeden 10. Januar in Benin, besonders in Ouidah, das viele Bruderschaften vereint und mehrere maskierte Auftritte am selben Tag bietet.
• Trauerfeiern eines Klostervorsitzenden oder eines kultellen Würdenträgers sowie bestimmte großangelegte Gemeinschaftsfeiern.

Außerhalb dieser Fenster erfordert das Aufspüren eines Auftritts, dass man über einen lokalen Führer in Kontakt mit den Klöstern verfügt.

Praktische Informationen

• Wo: hauptsächlich in Ouidah und in den umliegenden Dörfern im Süden Benins, wo die Egungun-Heiligtümer seit dem 19. Jahrhundert aktiv sind.
• Wie: Es ist unerlässlich, einen eingeweihten Führer oder einen lokalen Begleiter zu engagieren, der die Klöster kennt, sowohl um eine Zeremonie ausfindig zu machen als auch um die Verhaltensregeln zu respektieren.
• Kleidung: bedeckende, neutrale Kleidung; vermeiden Sie leuchtende Farben, die als Provokation interpretiert werden könnten.
• Fotografie: Holen Sie sich immer die Genehmigung des eingeweihten Führers ein, bevor Sie filmen oder fotografieren; einige Masken verbieten dies.
• Haltung: halten Sie Abstand, versuchen Sie nie, das Kostüm zu berühren, überqueren Sie nicht die Grenze, die durch den Stab des Führers markiert ist.
• Dauer: rechnen Sie in der Regel mit einer bis zwei Stunden vor Ort, manchmal länger bei großen Festen.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

Ouidah konzentriert einen Großteil des Vodoun-Kulturerbes von Benin und eignet sich für einen Aufenthalt von mehreren Tagen:

• Die Route der Sklaven, eine Gedenkroute, die den alten Sklavenmarkt mit dem Tor ohne Rückkehr am Strand verbindet.
• Der heilige Wald Kpassè Zoun, ein emblematischer ritueller Ort der Vodoun-Kosmogonie.
• Der Fluss Mono, natürliche Grenze zu Togo, um die Erkundung nach Westen fortzusetzen.
• Das Songhaï-Zentrum in Porto-Novo, für eine zeitgenössische Sicht auf Benins Landwirtschaft.

Häufig gestellte Fragen